Joel Granfors genomförde ett lyckat första test i sportvagnsracing tidigare i veckan när han utvärderades av det engelsk-amerikanska toppteamet United Autosports i Portimão, Portugal.
Granfors tog plats i teamets ORECA 07 LMP2-bil, som vann sin klass i anrika långloppet Le Mans 24-timmars tidigare i år, i vad som markerade sörmlänningens allra första bekantskap med en så kallad prototypbil.
19-årige Granfors har en framgångsrik karriär i formelbilsracing i bagaget, där han vunnit race i både brittiska Formel 4, GB3 och amerikanska USF Pro 2000 de senaste åren. Innan dess gjorde han också rent hus på den svenska juniorracingscenen med titlar i både Formula Nordic och Aquila Formula 1000.
Efter att ha suttit på sidolinjen så här långt under 2024 utgjorde veckans test i Portugal en välkommen comeback till racerbanan för Granfors, som snabbt fann sig till rätta även i den 600 hästkrafter starka, täckta LMP2-bilen runt Algarve International Circuit. LMP2 har en toppfart på över 300 km/h.
- Det har verkligen varit kul att göra det här testet och få en första smak av LMP2 och sportvagnsracing över huvud taget, säger Joel Granfors. LMP2:an beter sig ungefär som en formelbil – även om det är betydligt varmare med tak över huvudet! Det gick bra och tog inte många varv att komma upp i fart.
- Jag har inte tävlat någonting i år och vi jobbar just nu på nästa steg i karriären, så att få den här chansen med United Autosports var väldigt välkommet. Stort tack till teamet för en bra introduktion till en helt ny typ av racing för mig. Det gav mersmak.
United Autosports ägs av Zak Brown, VD för Formel 1-stallet McLaren, tillsammans med den tidigare racerföraren Richard Dean. Stallet har en framträdande position på den internationella långloppsscenen och tävlar bland annat i FIA World Endurance Championship (sportvagns-VM), European Le Mans Series (ELMS) och IMSA-serien i USA.
Teamet har vunnit ett flertal tunga race och mästerskapstitlar, och har bland annat två segrar (2020 och 2024) i LMP2-klassen på Le Mans. Bland förarna som kört för United Autosports under stallets 15-åriga historia märks namn som Fernando Alonso, Lando Norris, Paul di Resta och Juan Pablo Montoya.
- Joel imponerade verkligen i sitt första test i ORECA LMP2-bilen, säger United Autosports managing director Max Gregory. Det tog honom inte alls många varv att komma ner på konkurrenskraftiga tider – trots att det var både en ny bana och en helt ny bil för honom. Hans inställning till testet var mycket mogen, mer än man kan förvänta sig av en förare i hans ålder, och vi hoppas ha honom tillbaka i vår LMP2-bil snart igen!
Joel Granfors fortsätter att utvärdera nästa steg i racingkarriären. Joel är storebror till Linus Granfors, som under 2024 tog hem den brittiska formelbilsserien GB4.